Petite journée de transition sur la station balnéaire d'Aqaba, le seul accès du pays à la mer rouge. La région est une zone franche, située à un endroit stratégique. En + de donner au royaume un accès à cette mer faisant le lien entre l'océan indien et la méditerranée, Aqaba est également située à quelques kilomètres d'Israël, de l'Égypte et de l'Arabie Saoudite ! Cet endroit stratégique et sensible fait que l'accès à la ville et sa région est contrôlé par un checkpoint militaire. Cependant, être français donne visiblement un passe droit car nous avons été accueillis avec un grand sourire à la simple évocation de notre origine; et sans aucun contrôle de papiers ! 

Si la ville en elle même n'a que peu d'intérêt, nous avons apprécié nous perdre dans ses ruelles commerçantes en ce vendredi, jour férié dans les pays musulmans. Ça grouille de monde autour des échoppes et des mosquées, et la plage est prisée par les familles. On voit un peu de vie, de la "vraie" et c'est appréciable après deux jours à Pétra.

Après une courte matinée de visite nous sommes allés louer des masques et tubas, et nous avons pris la direction du sud, pour South Beach, non loin de la frontière avec l'Arabie Saoudite, pour découvrir le snorkeling. La mer rouge est réputée pour ses spots de snorkeling et de plongée et nous avons compris pourquoi : dans cette zone protégée il suffit de marcher quelques mètres pour découvrir de superbes coraux et de nombreux animaux marins tous plus étranges les uns que les autres ! Poissons, sortes d'anguilles, murènes, oursins géants, et espèces non identifiées fluorescentes ! On s'est régalé avant de regarder depuis la plage le soleil se coucher sur l'Égypte. Un moment totalement déconnectant ! 

On a terminé la journée autour d'une bonne assiette dans une rue vivante, avec près de 25 degrés au thermomètre à 21h, toujours appréciable !

Adresses et conseils

- Nous avons passé deux nuit à l'hôtel Al Zaitouna, pour 40€ la nuit environ. La ville est chère niveau logements, surtout le week-end (à savoir le jeudi et le vendredi soir, donc... quand on y était, bien joué !). On s'en est relativement bien tiré à ce prix, dans cet hôtel "de standing" situé en plein centre ville, avec petit déjeuner et parking proche (gratuit), grande chambre, eau chaude, frigo et très bon Wifi ! 

- Restos/Bars : on vous donne nos adresses qui nous ont donné satisfaction : 

- Le premier soir nous avons mangé au Syrian Palace Restaurant (environ 10€/personne) : proche de la mer derrière la mosquée, carte typique jordanienne variée avec des prix corrects pour le lieu. Bon et grosses quantités dans les assiettes !

- Pour notre deuxième soirée nous sommes allés juste à côté au restaurant Al Shami (environ 9€/personne) : là aussi une bonne carte jordanienne bon marché, avec une terrasse sympa dans une rue vivante.

- Autres : 

- Pour faire du snorkeling plusieurs agences existent un peu partout dans le centre ville. Il est aussi possible d'acheter un peu partout dans le centre des masques et tuba, les prix allant de 1.5 JOD l'ensemble à 20 JOD. A voir la qualité... Nous avons opté pour une location, 7 JOD l'ensemble (masque + tuba), du côté du Aqaba Hammerheads Diver Center dans le centre.