Thaïlande / Partie 3 : Chiang Mai

décembre 18, 2021






Moins de quatre heures de bus nous permettent de relier Chiang Rai à Chiang... Mai ! Avec son million d'habitants dans la métropole (à la louche, c'est un peu compliqué le recensement dans ce pays à priori...), il s'agit de la principale ville du nord du royaume. Elle reste néanmoins à taille humaine et agréable à parcourir à pied ! 
Après avoir avalé un bon burger et récupéré notre chambre en plein centre ville, on file faire un premier tour dans la vieille ville, qui a la particularité d'être encerclée par des canaux. C'est l'occasion de tomber sur plusieurs temples bouddhistes au travers de petites ruelles agréables. Il règne une atmosphère de petite ville voire même de village ! 







On file ensuite passer la soirée à l'est de la vieille ville dans le "Chinatown" local. L'occasion de tomber sur un petit night market animé. Il y a du monde, de la vie, ça nous rassure après Chiang Rai 😊 On avale de bonnes grillades pour terminer ces premières heures dans Chiang Mai. 


On retourne direct le lendemain matin dans ce quartier est à la découverte des nombreux marchés qui le composent. Entre marchés aux fruits, aux poissons ou aux fleurs, c'est une vraie fourmilière. Pas un touriste à l'horizon et c'est bien agréable. On se perd entre les stands et les marchés de ce quartier fort sympathique avant de retourner dans la vieille ville manger dans un petit resto local. 









L'après-midi prend en revanche une tournure moins agréable. On avait pris RDV auprès de l'ambassade de France pour une troisième dose de Moderna dans un hôpital privé situé en dehors du centre ville. Ce RDV nous avait été confirmé quelques jours avant par mail et c'est donc confiants qu'on prend un taxi ! Et une fois sur place... on apprend qu'un mail est arrivé le matin même et que les doses de rappel sont finalement jusqu'à nouvel ordre réservées aux plus de 65 ans... Toujours sympa d'être prévenus avant ! On nous conseille d'aller faire un tour dans un autre centre de vaccination, c'est donc parti pour aller à l'autre bout de la ville en taxi 🚖Une fois sur place le centre est fermé et on apprend surtout qu'il fonctionne sur réservation avec liste d'attente... On enrage un peu, Maëlle retourne à l'hôtel et Thomas file vers un centre commercial proposant des vaccins. Après 2.5km le long d'une voie rapide c'est à nouveau la douche froide : le centre n'est ouvert que le matin et ne propose que de l'AstraZeneca, ce qui ne nous arrange pas vis à vis de la France même si ça reste mieux que rien ! 
Spoiler : on a réussi à avoir une dose à Bangkok une dizaine de jours plus tard !

Bref, cette journée n'est pas la nôtre. En début de soirée, on retourne dans un temple visité la veille pour assister à une cérémonie devant démarrer à 19h30, en tout cas c'est ce qu'un Thaïlandais nous avait annoncé la veille. 19h30, 19h40, 20h... Rien ! Ce n'est toujours pas notre journée !

On file alors nous réconforter du côté d'un night market situé à la porte sud de la vieille ville. Une très bonne surprise, c'est plein de vie ☺️ De quoi finir cette journée galère sur une meilleure note !! On se plie ensuite à l'auto test antigénique qu'il faut effectuer une semaine après l'entrée en Thaïlande. Le 6ème test du voyage, 6/6 négatifs, ouf !





La troisième journée à Chiang Mai se passe mieux ! On passe une super matinée à assister à un cours de cuisine Thai, un cadeau d'anniversaire en avance pour Maëlle 😊 On a trouvé une école francophone ce qui facilite les échanges. Cette école familiale est excellente, on découvre de bonnes recettes (soupes coco-crevettes, coco-poulet, beignets, poulet-cajou, Pad Thai, poulet au citron, beignets de bananes ou encore mango sticky rice !), on passe un bon moment très fun, on en apprend un peu plus sur la culture Thai, on mange bien, bref on en ressort ravis et avec un petit livre pour reproduire nos recettes de retour en France ! 







L'après-midi est consacrée à poursuivre la visite des très nombreux temples de Chiang Mai, et à récupérer un scooter pour une semaine pour nos prochaines escapades dans la région. On profite de la soirée pour découvrir un des lieux animé par la "Chiang Mai Design Week" : musique, artisanat, street food, ... C'est vivant, ça grouille de monde, très sympa ! On est aussi encore impressionnés par tous les contrôles sanitaires. On effectue pas moins de trois  check-ins en quelques mètres, entre prises de température, certificat de vaccination ou enregistrement des coordonnées. 

On retourne manger quelques grillades sur un rooftop au milieu de jeunes Thaïlandais avant de retourner à l'hôtel. 






Pour la quatrième journée à Chiang Mai on décide de prendre de la hauteur avec notre scooter 🛵 65km de route au programme pour nous amener sur le Doi Pui Peak, montagne qui culmine à 1685m sur les hauteurs de la ville. La montée nous permet de passer par divers lieux et notamment le temple Wat Pha Lat. Une vraie belle surprise au milieu de la jungle, avec un petit sentier de quelques kilomètres très agréable qui nous fait oublier que la métropole n'est qu'à quelques centaines de mètres plus bas. 







On monte ensuite, non sans difficultés avec notre petite 125cc, jusqu'au village Hmong de Ban Hmong Doi Pui. Il faut quitter les premières rues ultra touristiques (et prisées en ce week-end et début de vacances scolaires dans la région de Bangkok !) pour aller se perdre sur les hauteurs du village et trouver un peu d'authenticité. 






On monte ensuite nous garer un peu plus en hauteur puis on grimpe sur quelques kilomètres jusqu'au point culminant du parc. Un jeu d'enfants après le trek dans l'Himalaya ! On profite des points de vue avant de redescendre vers la ville, en effectuant un dernier arrêt au temple Wat Phra That Doi Suthep. 








On retourne enfin manger un bout à notre petit night market préféré situé non loin de l'hôtel 🤤 Maëlle tente les sushis non sans crainte pour son estomac, mais ça passe !

Pour la dernière journée à Chiang Mai un programme assez allégé ! Seulement 15km de scooter pour aller découvrir deux nouveaux temples (encore !), notamment le Wat Umong et ses tunnels. Un changement de style ! Suit un autre changement radical avec le temple argenté, le Wat Sri Suphan. Il a la particularité, comme certains autres temples, d'être réservé aux hommes !! Les femmes y sont refusées à cause de leur menstruation qui pourrait souiller le lieu... Les religions sont pleines de surprises ! 







L'après-midi est assez reposante, on prépare nos affaires pour le road trip à venir dans la région, on fait une machine et on file au Sunday Night Market. Il a réouvert il y a peu et il y a foule ! C'est impressionnant, ce marché nocturne s'étend sur toute une partie de la vieille ville, sur plusieurs kilomètres. Il y a du monde entre les stands de vêtements et de nourriture. On déguste de bonnes grillades et de bon gyozas, et on assiste au spectacle quotidien qui se produite à 18h (et à 6h, mais on dort 😴) : l'hymne national 🇹🇭 ! Toute la vie s'arrête l'espace d'un instant, impressionnant. 







On file ensuite passer notre dernière nuit dans cette très agréable ville de Chiang Mai ! On s'y sent bien, il y règne une bonne atmosphère, un petit coup de cœur 😍. 



Adresses et conseils
(le cours du Thai baht fluctuant, nous préférons indiquer les prix en euro ou en dollars. Au moment de notre séjour, 100 THB valaient environ 2,64€)

- Logements :

- Nous avons passé 5 nuits dans la vieille ville de Chiang Mai à l'OYO 799 Pudsadee Hotel. Un hôtel tout simple mais efficace, propre, chambre spacieuse, très bien situé dans une ruelle au calme, avec un personnel au petit soin et une terrasse agréable pour les petits dej' ou apéros le soir 😊 Autour de 10€ la nuit en chambre double avec SDB privée et petit déj. Ils ont gardé nos gros sacs à dos pendant le road trip sur la boucle de Mae Hong Son. 
 

- Restos/Bars :  

- Des burgers pas trop mal au Rock Me Burger à deux pas de la vieille ville. Cadre sympa, et de la bière 🍻 Environ 8€ par personne en revanche, pas donné pour le pays !  
- On a dégusté de délicieuses grillades, par deux fois, au Thapae Grill. Une adresse de qualité fréquentée par les locaux, dans la vieille ville, avec un beau rooftop faisant office de bar et offrant de belles vues sur les montagnes. 3/4€ par personne pour quelques grillades. Elles sont bonnes mais pas forcément très généreuses, ça peut vite chiffrer pour être bien rassasié, mais c'est excellent !
- Le Chiang Mai Gate Market, avec plein de stands de street food tous les soirs à la porte sud de la vieille ville. Il y en a pour tous les goûts, entre Pad Thai, sushis, grillades, kebabs, crêpes, ... On a adoré, et peu de touristes !!  
- Le Sunday Night Market, avec pas mal de stands de nourriture disséminés un peu partout :) 

 

- Cours de cuisine :

- Foncez sans hésiter chez Khroua Baan Thai Cooking Class (https://www.facebook.com/RungnapaVonglr). On a tout aimé de l'ambiance aux cours, un vrai bon souvenir. 1200 bath/pers tout compris (environ 26€) ce qui est très honnête, sachant que le taxi aller/retour depuis l'hôtel est proposé dans ce prix ! Et que vous repartez avec un livre de cuisine 🤤




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