Guatemala / Partie 5 : Semuc Champey
février 18, 2022
(vidéo la plus courte du voyage 😆)
Suite à notre escale à Antigua, on s'enfonce le lendemain matin dans un nouveau shuttle pour huit heures de trajet, direction le Nord. Une fois la capitale traversée, la route nous emmène vers de nouvelles contrées. D'abord quelques paysages à la fois montagneux et désertiques, avant d'arriver petit à petit dans la forêt tropicale. Thomas profite de la pause du midi pour s'enfoncer dans la jungle jusqu'à une petite cascade, alors que Maëlle, Alexandra et Clément profitent du restaurant en bord de route.
Après quelques dernières heures de trajet, où l'on traverse quelques villages ou encore la grande ville de Coban, nous débarquons à San Agustín Lanquín à moins de 400 mètres d'altitude, ce qui tranche avec les premières semaines au Guatemala ! Ici, il fait chaud et humide, cela nous rappelle un peu l'Amazonie.
Peuplé de près de 15 000 habitants, le village est concrètement perdu au milieu de nulle part, dans la jungle, et vit essentiellement du tourisme grâce au célèbre site de Semuc Champey situé à dix kilomètres de là.
A peine la porte du shuttle ouverte, des conducteurs de tuktuk nous sautent dessus pour nous raccompagner "gratuitement" à notre hôtel. En réalité, ce sont les hôtels qui les paient pour leur service de rabatteurs. On sent bien l'empreinte du tourisme dans ce village sans grand intérêt ! Pas de restaurant ou de supermarché à l'horizon, tous les hôtels proposent leur propre offre "all inclusive", sans compter leurs visites guidées du site de Semuc Champey, ou la revente de billets de shuttles touristiques. Bref, le bon tourisme que l'on déteste ! 😩
Un petit tour à la piscine de l'hôtel et un repas (assez mauvais !) au resto de l'hôtel plus tard, on se couche après avoir échangé avec un couple de retraités Toulonnais sur nos voyages.
Le lendemain matin, c'est la douche froide. Un violent orage et une pluie tropicale nous réveillent dès 6 heures, alors qu'Alexandra est prise de nausées et de violents maux de ventre. Peut-être les effets secondaires de son traitement anti-paludisme ? Pas sûr, Maëlle aussi n'est pas au mieux. Point commun entre les deux demoiselles : les glaçons du cocktail de la veille, une nouvelle piste...
Quoi qu'il en soit, devant le déluge nous annulons d'un commun accord l'excursion réservée avec un guide pour le site de Semuc Champey. Il est bien content de notre annulation, ne se voyant pas travailler sous ce temps 😅
Finalement une accalmie se présente peu après 9 heures. On se lance alors sans guide (c'est tout à fait faisable !), et on récupère une jeep sur le chemin de l'hôtel qui nous dépose, après une bonne demie heure de route mouvementée, au milieu de la jungle, à l'entrée du site de Semuc Champey, alors que les filles ne vont pas mieux.
Ce site est connu et amène des voyageurs du monde entier pour visiter le lieu et se baigner dans ses fameuses piscines naturelles, au milieu de la jungle.
Pour notre part, le temps ne se prête pas à une baignade, alors on file monter au mirador pour admirer le point de vue. La montée est difficile pour Alexandra, la descente - bien glissante - l'est pour Maëlle, mais le point de vue vaut le coup en dépit de la couverture nuageuse.
On redescend ensuite vers les piscines naturelles. Trois sont actuellement ouvertes à la baignade, et une grosse majorité des visiteurs s'entasse dans la même, par flemme sans doute de marcher un peu plus loin...
Pas de motivé(e)s dans les troupes pour aller se baigner, on retourne alors en début d'après-midi vers l'hôtel dans une nouvelle jeep, avec un nouveau trajet mouvementé mais sur une magnifique route.
Entre la météo et l'état des filles, on préfère en effet laisser de côté les deux autres activités du site, qui étaient prévues initialement avec notre guide : la visite d'une grotte et du "tubing" sur la rivière.
On profite de l'après-midi pour nous reposer et travailler un peu sur le blog et sur la suite du programme, alors que la pluie reprend de plus belle.
En guise de verdict, comme on s'y attendait, Semuc Champey, c'est incontestablement un beau site. En revanche, de notre point de vue, et en mettant de côté la météo et l'état de santé des filles, cela nous semble clairement surcoté. Pas un "indispensable", quand on prend en compte le temps de route qu'il faut pour rejoindre ce site, et le budget que cela représente (que ce soit niveau hôtel, restauration ou bus). Néanmoins, dans notre cas, c'était sur notre route pour notre dernière étape avec Alexandra et Clément ! La suite dans un prochain article 😀
Adresses et conseils
(le cours du Quetzal (GTQ) fluctuant, nous préférons indiquer les prix en euro ou en dollars. Au moment de notre séjour, 10 Quetzales valaient environ 1,15€)
- Logement :
- Se loger à bon prix sur Lanquin, c'est compliqué... Alors comme d'habitude on a pris l'hôtel le moins cher sur les comparatifs internet, et on a débarqué du côté de l'Hostal Vista Verde Lodge. Un grand bof !! Confort très sommaire, offre de restauration moyenne, absence d'eau potable mise à disposition (il faut tout payer ici !), suspicion d'une intoxication alimentaire via les glaçons, wifi très capricieux, et tarif assez élevé (environ 17.5€ la nuit avec lit double) pour le pays, bien que très correct pour Lanquin.
- Restos/Bars :
- Compliqué de manger un vrai repas en dehors des hôtels. Pour le midi c'était chips (mais à priori au niveau du pont avant l'arrivée à Semuc Champey, il y aurait un moyen de manger pour pas trop cher...), et pour les deux dîners nous avons mangé à notre hôtel. Les tarifs sont assez corrects pour le lieu (4 à 5€ le plat), mais la qualité laisse à désirer !!
- Transports :
- Pour rejoindre Semuc Champey sans passer par un guide ou une excursion, c'est très simple : simplement rejoindre la route dans Lanquin et attendre qu'une jeep vienne vous voir 😀 De notre côté on n'a même pas attendu une minute, la jeep se dirigeant d'elle même vers la zone de notre hôtel. Le transfert coûte 25 GTQ (environ 2.85€) et dure environ trente minutes. Pour le retour il suffit de reprendre une jeep pour le même prix (zéro minute d'attente dans notre cas !).
L'entrée au site de Semuc Champey coûte 50 GTQ (environ 5.7€) par personne. Cela donne accès au mirador et aux piscines, et il faut rajouter un coût supplémentaire pour les autres activités comme la grotte ou le tubbing. Pour info, si vous voulez des "chaussures d'eau", vous trouverez plein de femmes et de gamins qui en vendent à l'entrée du site (pas besoin d'aller en acheter partout à Antigua comme l'a fait Maëlle, pour rien en + 😅).
Initialement, avant que l'orage ne s'invite, on avait réservé une excursion avec un guide local, "Rafa", contacté sur WhatsApp (+502 4521 3000). Pour 175 GTQ par personne, il nous proposait le transfert aller/retour, l'entrée du site, la visite de la grotte et le tubbing. Bref, un prix très intéressant ! Il parle Espagnol et Anglais et est très réactif, on recommande donc même si on ne l'a finalement pas rencontré...
- Nous avons négocié avec l'agence "A Viajar Guatemala", située à Antigua, les trajets suivant en shuttle pour un total de 900 GTQ (environ 100€) par personne : Antigua > San Pedro ; San Pedro > Xela ; Xela > Antigua ; Antigua > Lanquin et Lanquin > Flores.
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