Argentine / Partie 4 : El Chalten
mars 23, 2022
La route est toujours aussi belle, au milieu de paysages désertiques peuplés de Guanacos, avec des sommets enneigés en toile de fond. Après seulement trois heures de route, on débarque dans le petit village d'El Chalten, situé très concrètement au milieu de nulle part, au sein du parc national "Los Glaciares" !
Ce village et ses 3000 habitants vivent essentiellement du tourisme. El Chalten est en effet la "capitale de la randonnée" en Argentine. Depuis le centre de ce petit village rempli d'hôtels et de restaurants, on peut partir découvrir tout un tas de sentiers, à la journée ou sur une plus longue durée, en partant avec tente et équipements de camping. Peu voire pas du tout de réseau téléphonique (comme chez Claro, notre opérateur), un Wifi très limité : l'idéal pour déconnecter et profiter de la nature !
L'altitude n'est que de 410 mètres au cœur du village mais, comme ailleurs en Patagonie, on se sent très rapidement en haute montagne après quelques centaines de mètres de marche. Le village est en effet situé aux portes de l'immense calotte glaciaire à cheval entre le Chili et l'Argentine, la même où prend "source" le Perito Moreno que nous avons visité juste avant.
Jour 1 (15 mars) : Mirador Las Aguilas & Mirador Los Condores (7km / ~ 200m D+)
Pour notre première journée, après avoir déposé nos sacs à dos à l'auberge et repris quelques forces dans une boulangerie, on se contente en guise d'introduction de nous diriger à l'entrée du village vers les miradors Las Aguilas et Los Condores. Peu de condors à observer car il y a un vent de dingue, mais déjà des paysages magnifiques. Au mirador Las Aguilas notamment, où la vue est saisissante sur les steppes à perte de vue, le lac Viedma, et les montagnes nous rappelant l'ouest nord américain.
Depuis le mirador de Los Condores on peut apprécier la vue sur le mythique "Fitz Roy" et sur le village en contrebas, avant de retourner au chaud à l'hôtel alors que le vent devient de plus en plus intense ! Il y a même une petite alerte météo pour le lendemain... 🙄
Jour 2 (16 mars) : Chorillo del Salto (10km / ~ 100m D+)
Comme la météo est incertaine, on se contente d'un programme light également pour notre deuxième journée. Direction cette fois-ci l'autre côté du village, et cap vers la petite chute d'eau "Chorillo del Salto" !
Plus que la chute en elle-même, on apprécie surtout les paysages et le sentier qui emprunte la vallée le long du cours de la rivière 😊
Finalement, la tempête s'est éloignée et le temps est plutôt pas mal ! Et les prévisions sont excellentes pour le lendemain, alors on règle le réveil tôt ⏰
Jour 3 (17 mars) : La Laguna Torre et le Mirador Maestri (26km / ~500m D+)
Après un réveil à 6h30 on se met en marche alors que le soleil se lève. Pratiquement personne sur la route et c'est tant mieux 😊 La marche est agréable et toute simple, avec un faible dénivelé très progressif. On alterne les sentiers dans la forêt et au milieu des steppes jusqu'à la Laguna Torre : le paysage est grandiose avec, au fond, le glacier Grande qui vient se jeter dans le lac qu'il alimente.
On peut également observer le Fitz Roy, qui sera au programme du lendemain, sous un ciel bleu. On enchaîne ensuite jusqu'au Mirador Maestri. Cela rajoute près de 5km aller/retour et un peu de dénivelé, mais cela vaut le coup ! On peut en effet admirer le glacier sous un angle différent et apprécier la grandeur du lac.
Sur le le retour on croise pas mal de monde, ce qui nous conforte dans notre choix de partir assez tôt le matin pour être au calme 😊
Jour 4 (18 mars) : La Laguna de los Tres (24km / ~800m D+)
La météo s'annonce radieuse alors on file pour notre quatrième jour vers la rando "reine" d'El Chalten, celle du mythique Fitz Roy !
Nouveau départ autour de 7h30, et il y a plus de monde que la veille !
Sur les premiers kilomètres on enchaîne les beaux points de vue sur la vallée, la laguna Capri qui offre déjà une super vue sur les massifs, et des passages dans les plaines et steppes.
La marche est, comme la veille, assez simple si ce n'est le dernier kilomètre qui grimpe un peu, et qui met un peu en difficulté Maelle qui a attrapé un gros rhume 🤧
Néanmoins le jeu en vaut la chandelle, une fois arrivé tout en haut à près de 1200 mètres d'altitude, on peut admirer la Laguna de los Tres et le Fitz Roy, qui culmine à 3450 mètres. Il s'agit d'un sommet très difficile à grimper, et on comprend bien pourquoi entre sa forme et la glace présente toute l'année !!
On redescend de belles images plein la tête en croisant une véritable marrée humaine, heureusement qu'on est parti tôt !! 😂
La journée se termine avec un temps encore absolument radieux, pas un seul nuage à l'horizon, on mesure notre chance...
Jour 5 (19 mars) : balade à cheval dans les steppes
Il est temps de mettre un peu au repos nos petites jambes (en attendant la suite 😋), place alors à une belle promenade dans les steppes de Patagonie à dos de cheval ! Deux belles heures de balade à une grosse demi-heure de route d'El Chalten. L'occasion de profiter de ces paysages magnifiques, et d'observer la faune, entre guanacos (les cousins du lama !), lièvres (qui se font courser par le chien nous accompagnant), ce qui ressemble à des flamants roses, ou encore les fameuses vaches qui contribuent à la renommée de la gastronomie argentine 😋
Une belle deuxième expérience de cheval pour Maëlle après la virée dans le désert des Lençóis Maranhenses au Brésil en 2019 ! Thomas regrette un peu le côté très "tranquille" de la balade et le manque de "liberté", mais reste quand même content de l'expérience 👍
L'après-midi est en revanche moins inoubliable puisqu'on avance un peu dans la préparation de la suite du voyage ! Les jours étant comptés jusqu'à notre retour en France prévu dans moins de trois mois, il faut prévoir davantage les prochaines étapes et ne plus laisser place à l'improvisation pour avoir le temps de caler tout ce que l'on souhaite faire 👀
On rencontre aussi à l'auberge le sympathique "Lucho", de Buenos Aires, avec qui on peut parfaire un peu notre Espagnol. On commence tout doucement à se faire à l'accent tordu des Argentins... Il nous rassure en nous disant qu'entre le nord de l'Argentine, la Bolivie et le Pérou (nos dernières destinations), l'accent ne varie pas trop : ouf !!! 😆
Jour 6 (20 mars) : Mirador Loma del Pliegue Tumbado (20km / ~900m D+)
Terminé le soleil radieux, on retrouve un climat plus "patagonien" avec de gros nuages ! Dommage car nous partons pour cette journée sur notre dernière "marche de montagne", l'objectif étant de rejoindre un point de vue situé à près de 1300 mètres d'altitude. Heureusement pas de pluie, la marche reste assez agréable et, après quelques passages en forêt ou au milieu de sympathiques vaches, on arrive dans un paysage assez "lunaire" qui tranche avec les autres randonnées faites jusque là. En contrebas, la vallée et, au loin, l'imposant massif montagneux partagé avec le Chili qui joue à cache cache dans les nuages !
Cette randonnée est bien moins fréquentée que les "classiques" Laguna de los Tres et Laguna Torre, et effectivement nous sommes presque seuls 😀
On décide de nous arrêter au mirador qui offre une belle vue plongeante sur la Laguna Torre et le glacier Grande, on se rend compte qu'on a bien grimpé !! Le sommet "Loma del Pliegue Tumbado", à 1520 mètres, n'est pas très loin mais une petite "flemme" nous prend (enfin surtout Maëlle 😋) car les nuages gâchent tout de même pas mal la vue, et le vent est assez glacial... On redescend alors pour notre dernière journée "pleine" sur El Chalten, déjà... 😥
Jour 7 (21 mars) : Balade dans les steppes (10km / ~50m D+) et départ pour le nord
Petite grasse mat pour notre dernier jour à El Chalten ! Ayant fait le tour des randos à la journée, on file marcher dans les steppes à la sortie du village jusqu'à un beau point de vue sur le lac Viedma.
Un énorme vent nous accompagne sur le retour, une drôle d'atmosphère de fin du monde ! On s'occupe l'après-midi en grignotant et en nous réchauffant à l'auberge, avant d'avaler un morceau et d'embarquer, à 20h30, après au total 100km de marche autour d'El Chalten, pour un long trajet, pour poursuivre notre remontée du pays vers le Nord !
Adresses et conseils
💰 Focus taux de change et Western Union : Pour les explications sur ce système tordu de taux de change et de retrait, on vous renvoie vers les explications présentes à la fin de notre article sur Buenos Aires : ici. Nos adresses à El Chalten pour faire du change : On va faire simple : pas de point Western Union ici ! Néanmoins on peut changer des USD ou des euros dans certains hôtels, commerces, restaurants, ou bien encore au terminal de bus, au taux "blue change". Attention il arrive souvent que les petites coupures (20 USD ou moins) soient refusées... Bref, le mieux est d'arriver avec assez d'argent ! Sachant qu'en dehors du logement et de la nourriture, tout est gratuit ici sauf si vous faites des activités en particulier, comme le cheval de notre côté. Tous nos prix sont indiqués en pesos argentin (ARS) ainsi que l'équivalent que nous avons payé, au moment de notre séjour, en euro grâce au blue change. A prendre avec des pincettes car l'inflation est énorme, et car le taux du "blue change" fluctue aussi fortement... surtout au moment de l'article avec la guerre en Ukraine qui fait chuter l'euro encore plus vite que le pesos... |
- Logement :
- Les logements sont assez onéreux à El Chalten, même les simples lits en dortoir. Le mois de mars est la fin de la "grosse" saison touristique en Argentine mais il y a encore du monde sur les routes, pas mal d'options intéressantes étaient déjà complètes quand on a voulu réserver (pourtant près de deux semaines en avance !). Comme on a été plutôt bon sur le budget jusque là, on a préféré nous payer une chambre privée confortable pour nos six nuits plutôt que de filer en dortoir. On est alors passé par Aibnb, avec l'inconvénient majeur en Argentine de ne pas pouvoir payer en cash, et donc de dire aurevoir au taux "blue dollar" ! On a séjourné à l'Hostel del Lago à deux pas de la calle San Martin (la rue principale d'El Chalten) : une superbe chambre privée, très confortable et bien décorée, avec SDB privée, Wifi (très lent comme partout dans le village !), un petit poêle au gaz pour chauffer les nuits assez froides ici, et un bel espace partagé avec cuisine commune, boissons chaudes et céréales/gâteaux à volonté ! Le staff est super sympa, l'établissement prête des bâtons de marche, est arrangeant sur le check-in, et vous laisse l'accès aux parties communes après le checkout : bref, on recommande à 100% si vous avez le budget pour ! (annonce "Habitacion privada con bano en Hostel" sur Airbnb, environ 48€ la nuit 😓).
- Restos/Bars :
- Juste à côté de notre hôtel se trouve une boulangerie nommée "Lo De Haydee". Ce fut notre "QG" pour prendre nos goûters ! Bonnes boissons chaudes, jus d'orange frais, viennoiseries, Wifi correct... Ils proposent également des sandwichs ou de bons empanadas. Après blue change, compter moins de 3.5€ pour deux boissons et deux viennoiseries.
- Une autre boulangerie située tout au fond de la calle San Martin en filant vers les sentiers de randonnée : la "Panadería y confitería los salteños". Bons empanadas à un prix très correct (1250 ARS - 5.84€ au blue change pour 6 empanadas et 2 boissons), bons (et gros !) "alfajores", viennoiseries, ... sympa pour reprendre des forces en rentrant de rando ! Accès Wifi également.
- "La Ruca" propose de bonnes grosses pizzas bien garnies, dans un cadre sympa avec de grandes tables de banquet ! Venir assez tôt (ouverture à 19h) pour avoir de la place. Bières pressions (c'est rare ici !), vin au verre... Une très bonne adresse ! Il est recommandé (et suffisant 😆) par la patronne de ne commander qu'une pizza à partager (vous pouvez remplir chaque moitié de pizza par une garniture différente, comme cela se fait souvent en Amérique !). Compter environ 2500 ARS - 11.68€ au blue change pour une pizza pour deux personnes, un verre de vin et une bière.
- El Parador, dans la rue principale, sert des empanadas, des soupes, pâtes mais aussi d'énormes burgers à la viande de Guanaco 🤤, avec de très bonnes frites maisons ! Accueil très sympa également. Attention salle très petite (10 places), venir dès l'ouverture à 19h (il est aussi possible de prendre à emporter). Compter environ 1350 ARS - 6.10€ au blue change pour un burger, des frites et une boisson.- Le dernier soir, avant de prendre notre bus, nous avons mangé à "El Mirador", une sorte de bistrot à l'intérieur même de la gare routière. Carte classique (viandes, pâtes, pizzas, empanadas), prix dans la moyenne pour El Chalten, qualité correcte, assiettes généreuses. Compter environ 1350 ARS - 6.30€ au blue change par personne pour une assiette avec une boisson.
- Transports :
- C'est la compagnie "Marga Taqsa" qui opère les lignes de bus en Patagonie. Nous avons payé un "package" à 32 140 ARS - environ 150€ au blue change par personne, pour les trajets suivants : Ushuaia > El Calafate avec escale et changement de bus à Rio Gallegos ; El Calafate > El Chalten ; El Chalten > Bariloche. On a réservé en avance avec eux via la conversation instantanée sur leur compte Instagram, et on a payé le tout en liquide à l'agence d'Ushuaia pour bénéficier du taux "blue dollar". On recommande de bien réserver à l'avance le trajet entre El Chalten et Bariloche : le bus ne circule que tous les deux jours et il arrive qu'il soit complet assez tôt !!! Bien anticiper pour ne pas rester bloqué sur la route....
- Sur place : tout se fait à pied depuis le village d'El Chalten 👍😀
- Autres :
- Pour notre balade à cheval, nous sommes passés par l'hôtel "El Relincho", situé sur la calle San Martin, qui possède un ranch dans les steppes à 30 minutes d'El Chalten. L'aller/retour en VAN depuis l'hôtel, la balade d'environ deux heures et le repas du midi (charcuterie fromage dans notre cas !) revient à 6000 ARS - 23€ au blue change par personne. Penser à réserver quelques jours avant en passant les voir à l'hôtel 👍
- Si vous voulez laver vos tenues, vous pouvez aller à la seule laverie du village bien notée sur Google Map : "Lavadero Las Manos". Ouverte de 9h à 20h tous les jours y compris le weekend (contrairement à ce qui est indiqué sur google map !) : compter 1600 ARS - 7.47€ au blue change pour un gros panier de vêtements (pas donné mais comme tout en Patagonie...). Linge donné à 13h et récupéré le jour même à 19h, propre et sec.
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