Argentine / Partie 3 : El Calafate et le Perito Moreno
mars 15, 2022
Après une longue attente qui sera finalement passée relativement vite dans notre sympathique bar/resto (fréquenté que par des locaux 😀), on file vers la station de bus à 2h30. On se les gèle, pendant que les jeunes d'Ushuaia sortent des bars pour rejoindre les boîtes de nuit en T-Shirts 😁. On embarque un peu avant trois heures dans notre très confortable bus, avec sièges inclinables jusqu'à presque 180 degrés !!
Après cinq heures de trajet, on est réveillé à 8 heures car il faut montrer patte blanche pour sortir d'Argentine ! En effet, le trajet nous oblige à passer brièvement par le Chili, puisque la région d'Ushuaia est en quelque sorte une "enclave" ! Une fois les passeports tamponnés pour notre sortie du territoire argentin, on les remet au chauffeur de bus qui les garde "en otage" le temps de la traversée. On bénéficie d'un régime d'exception, pas besoin de test PCR ou de quelconque formalité pour entrer au Chili, à condition que l'on reste sagement dans notre bus !
Alors que les paysages sont quasi-désertiques, dans la continuité des steppes argentines, on "grimpe" dans un ferry sur la fin de la traversée du Chili pour quitter la grande île de la "Terre de feu", et rejoindre enfin le continent sud-américain à proprement parler. Le bateau est impressionnant alors que nous avons enfin le droit de nous dégourdir un peu les pattes, sous un froid glacial et un vent polaire 😳
Autour de 13h, on quitte enfin le Chili et on récupère nos passeports. Place alors à une grosse heure d'attente le temps que tout le monde repasse par l'immigration argentine... 😴 Un quatrième tampon dans le passeport daté du 12 mars 2022, et une dernière heure de route plus tard, on débarque enfin à Rio Gallegos pour une escale de cinq heures ! On profite alors du fast food d'à côté pour recharger les batteries (estomac comme téléphones !) et à 20h30 on réembarque dans un nouveau véhicule pour quatre heures de route direction notre point de chute, El Calafate ! On récupère la chambre et on ne traîne pas après ce long trajet !😴😴
Réveil dès 6h45 car notre taxi nous attend tôt ! Une grosse heure de route pour rejoindre notre objectif du jour, un des principaux sites touristiques du pays. On partage pour l’occasion, pour diminuer les frais, le véhicule avec deux sympathiques étudiants basques qui effectuent un semestre d'étude en Argentine 😊
Après une belle route au milieu des steppes de Patagonie désertiques, on débarque enfin à proximité du fameux Perito Moreno !
Notre super chauffeuse de taxi nous donne RDV trois heures plus tard, ce qui nous laisse très largement assez de temps pour profiter du lieu.
Long de 30km et haut de près de 70 mètres, le glacier du Perito Moreno (dont la superficie est environ quatre fois celle de Nantes !) est l'un des seuls à progresser encore, avançant l'hiver d'environ deux mètres par jour, et reculant l'été ! ❄ 🏔 Par moments, il peut même arriver à atteindre la péninsule sur laquelle se situent les passerelles, formant un "barrage" séparant le lac en deux. Sous la pression de l'eau, il arrive alors au bout de quelques temps un phénomène appelé de "rupture" où une partie du glacier s'effondre, laissant les eaux du lac se rejoindre. Ce phénomène amène plein de touristes dans le coin, dans l'espoir d'assister à cette "rupture" qui, malheureusement, peut parfois se produire en pleine nuit quand le site est fermé, comme ce fut le cas la dernière fois en 2018 😅
Sa profondeur atteint par endroits plusieurs centaines de mètres, puisque seulement 10% des glaces sont visibles en surface !
Il se situe au sein d'une grande calotte glaciaire partagée avec le Chili, au bord du grand lac "Argentino". Sa démesure relègue le glacier Vinciguerra, observé il y a quelques jours à Ushuaia, au rang d'un petit glaçon 😂
La météo, venteuse et un peu nuageuse, laisse le ciel se découvrir progressivement, ce qui nous offre l'opportunité d'admirer le glacier sous plusieurs nuances de bleu 😍. Les très légères précipitations nous permettent également de profiter de nombreux arcs en ciel !
Le glacier est vraiment impressionnant et on peine à deviner jusqu'où il va, tout au fond de l'horizon, où le Chili se cache (et oui, toujours ce fameux Chili que l'on va côtoyer de près pendant encore plusieurs semaines !).
Les différents sentiers proposés pour découvrir le glacier s'enchaînent très facilement et rapidement, et proposent de nombreux miradors pour profiter de la vue. La nature nous offre encore, en ce mois de mars, alors que l'hiver se rapproche ici, la chance de pouvoir assister au spectacle des blocs de glace qui s'échappent du glacier et viennent se fracasser dans le lac ! Le bruit est impressionnant, on rate cependant de peu la chute d'un énorme bloc 😳😞
12h30, l'heure est au retour vers notre taxi qui nous conduit au petit embarcadère, d'où nous partons pour une petite virée d'une heure sur le lac pour approcher encore un peu plus le glacier ! Le tour est sympa, bien que pas indispensable à nos yeux. Cela permet de s'approcher un peu plus de ce "monstre", de se rendre compte de sa taille et de sa démesure, et de voir les choses sous un autre angle 👍 L'occasion aussi de se manger de belles bourrasques de vent glacial 💨 et de comprendre mieux le caractère très inhospitalier de ces lieux !!
De retour en ville en milieu d'après midi avec des souvenirs plein la tête, on s'offre un petit goûter avant de filer nous reposer à l'hôtel, étant encore un peu "ko" de notre long trajet pour venir jusqu'ici !
Par mesure de sécurité vis à vis de la météo (très changeante et difficile à prévoir en Patagonie !), nous avions gardé une journée de RAB à El Calafate. Ayant pu faire le Perito Moreno dès le premier jour, nous nous sommes contentés de visiter tranquillement la ville pour notre deuxième journée sur place. El Calafate, peuplée de près de 20 000 habitants, est assez étendue et son centre ville peut faire penser à une station de ski ! Beaucoup d'enseignes pour les touristes, mais aussi une vie locale qui semble assez développée. Après avoir parcouru le centre, nous sommes allés faire un tour le long du lac "Argentino", le même qui borde le glacier 80 kilomètres plus loin !
On a terminé notre séjour ici par un bon petit resto (avec la fameuse viande argentine !) avant de mettre les voiles, dès le lendemain matin, vers une nouvelle destination à seulement trois heures de bus, un peu plus au nord 😊
Adresses et conseils
💰 Focus taux de change et Western Union : Pour les explications sur ce système tordu de taux de change et de retrait, on vous renvoie vers les explications présentes à la fin de notre article sur Buenos Aires : ici. Nous n'avons pas fait de change à El Calafate. Il y a quelques points Western Union mais à priori avec peu d'argent, il faudrait se lever tôt et être patient (et chanceux !) pour retirer !!! Pensez plutôt à faire le plein avant 😉 Il y a un Western Union au Carrefour juste à côté du terminal de bus de Rio Gallegos : il était fermé lors de notre passage (un weekend), mais cela peut être éventuellement une solution pour compléter vos retraits précédents ! Tous nos prix sont indiqués en pesos argentin (ARS) ainsi que l'équivalent que nous avons payé, au moment de notre séjour, en euro grâce au blue change. A prendre avec des pincettes car l'inflation est énorme, et car le taux du "blue change" fluctue aussi fortement... surtout au moment de l'article avec la guerre en Ukraine qui fait chuter l'euro encore plus vite que le pesos... |
- Logement :
- On a passé trois nuits au Matices Hostel. Il est situé juste à côté du terminal de bus, mais vraiment juste à côté !! Un gros plus pour l'arrivée depuis Rio Gallegos vers 0h30/1h du matin, et pour le départ vers El Chalten à 8h ! Compter en revanche une bonne quinzaine de minutes à pied pour rejoindre le centre d'El Calafate. On a eu une chambre privée, basique mais propre, avec SDB privée, eau chaude, WiFi (capricieux) et belle cuisine commune pour environ 23.35€ la nuit en payant en cash au blue change. Le staff est super sympa !
- Restos/Bars :
- "El Gran Maestro" est une boulangerie toute simple, avec de quoi s'asseoir, où nous avons pris un goûter après le glacier. On peut aussi y manger le midi. Compter environ 350 ARS - 1.63€ par personne pour un bon croissant et une boisson chaude.- "La Cantina", un peu en retrait de l'avenue principale, est une très bonne adresse fréquentée par les locaux. On a mangé une délicieuse (et énorme !) pièce de viande avec un bel accompagnement et un verre de vin pour 1750 ARS - 8.22€ au blue change par personne, ce qui est très correct pour la ville. Le staff est également très sympa, on recommande vivement d'y aller plutôt que de se cantonner aux adresses "touristiques" sur l'avenue centrale !
- Transports :
- C'est la compagnie "Marga Taqsa" qui opère les lignes de bus en Patagonie. Nous avons payé un "package" à 32 140 ARS - environ 150€ au blue change par personne, pour les trajets suivants : Ushuaia > El Calafate avec escale et changement de bus à Rio Gallegos ; El Calafate > El Chalten ; El Chalten > Bariloche. On a réservé en avance avec eux via la conversation instantanée sur leur compte Instagram, et on a payé le tout en liquide à l'agence d'Uhsuaia pour bénéficier du taux "blue dollar". On recommande de bien réserver à l'avance le trajet entre El Chalten et Bariloche : le bus ne circule que tous les deux jours et il arrive qu'il soit complet assez tôt !!! Bien anticiper pour ne pas rester bloqué sur la route....
- Sur place : pour rejoindre le Perito Moreno il y a des bus qui peuvent être intéressants si on voyage seul (à priori entre 2000 et 2500 ARS ?). A plusieurs, le mieux est de prendre un taxi et d'essayer de le remplir avec d'autres voyageurs ! On a ainsi partagé notre taxi avec deux autres Français. On a payé 10 000 ARS l'aller/retour (donc 2500 ARS - 11.68€ au blue change par personne) entre notre hôtel et le site, avec 3h d'attente du taxi sur place pour profiter du glacier. Elle nous a ensuite conduit au départ du bateau où elle a attendu une heure le temps de notre tour. Compter environ 1h de trajet pour rejoindre le Perito Moreno depuis El Calafate, et idem au retour. Les taxis proposent en général ce prix, qui peut être négocié un petit peu s'il est proposé plus élevé. Voici le numéro WhatsApp de notre taxi, que l'on recommande très fortement !!! (arrangeante, sympa, ne presse pas contrairement à d'autres à priori) pour le réserver à l'avance : +54 9 2966 66-6994. Autre contact qui nous avait proposé un tarif de 9 000 ARS pour deux, ou 12 000 ARS pour quatre : +54 9 2966 61-3155 ; et autre contact qui nous proposait également 10 000 ARS pour quatre : +54 9 2966 72-9800.
- Autres :
- L'entrée au site du Perito Moreno coûte (en mars 2022) 2520 ARS - 11.70€ au blue change par personne. On vous conseille de consacrer au moins deux heures pour faire le tour des différents sentiers, et trois heures pour avoir vraiment le temps de profiter à fond et de faire plein de photos ! Bon à savoir : l'entrée est à moitié prix si vous venez avec un billet daté de la veille, essayez donc d'en récupérer un à votre hôtel (sauf si comme nous vous arrivez en pleine nuit 😆).
- Le tour en bateau dure 1 heure et coûte 3000 ARS - 13.98€ au blue change supplémentaires par personne. Pas un indispensable mais cela apporte néanmoins un plus à la visite, en voyant le glacier et les environs sous un autre angle. A vous de voir ! Il y a des départs environ toutes les heures, à vous de vous arranger sur le timing avec le taxi 😀
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